Pau terra

Pau-terra (Qualea grandiflora Mart.) 

Qualea grandiflora Mart., popularmente conhecida como pau terra, é uma árvore nativa do bioma Cerrado no Brasil. Pertence à família Vochysiaceae e é reconhecida por suas características botânicas, importância ecológica e aplicações medicinais e econômicas.

Foto: Profª. Drª. Mirley Luciene dos Santos

Características

Descrição Botânica

• Tamanho: O pau terra pode atingir alturas entre 6 e 10 metros, sendo uma árvore de médio porte.

• Casca: A casca é espessa, de coloração acinzentada ou marrom-clara, e frequentemente apresenta fissuras.

• Folhas: As folhas são simples, opostas, coriáceas, com margens inteiras e superfície pubescente.

• Flores: As flores são grandes, vistosas e de coloração rosa, lilás ou branca, reunidas em inflorescências terminais, florescendo principalmente na estação seca.

• Frutos: Os frutos são cápsulas lenhosas que se abrem quando maduros, liberando sementes aladas.

Foto: Profª. Drª. Mirley Luciene dos Santos

Habitat e Distribuição

• Habitat: O pau terra é encontrado em áreas de Cerrado, incluindo cerradões, matas de galeria e campos rupestres.

• Distribuição: Está amplamente distribuído pelo Cerrado brasileiro, especialmente em estados como Goiás, Minas Gerais, Mato Grosso, Mato Grosso do Sul, Tocantins e Distrito Federal. 

Importância Ecológica

Papel no Ecossistema 

• Polinizadores: As flores do pau terra atraem uma variedade de polinizadores, incluindo abelhas, mariposas e beija-flores, desempenhando um papel crucial na manutenção da biodiversidade.

• Dispersores de Sementes: As sementes aladas são dispersas pelo vento, facilitando a propagação da espécie e contribuindo para a regeneração das áreas de Cerrado.

Adaptação ao Cerrado

• Resistência a Incêndios: Como muitas plantas do Cerrado, o pau terra possui adaptações que lhe conferem resistência a incêndios, como casca espessa e capacidade de rebrotar após queimadas.

Importância Medicinal

Usos Tradicionais

• Propriedades Medicinais: Diversas partes da planta, como casca, folhas e raízes, são utilizadas na medicina popular. A casca e as folhas do pau-terra são conhecidas por suas propriedades anti-inflamatórias, antimicrobianas e cicatrizantes.

• Preparações e Remédios: Infusões e decocções da casca são utilizadas para tratar feridas, inflamações, úlceras e infecções. As folhas são usadas em chás para alívio de dores e febres.

Pesquisa Científica

• Estudos Farmacológicos: Pesquisas científicas têm investigado as propriedades bioativas do pau terra, confirmando seu potencial para o desenvolvimento de medicamentos fitoterápicos.

Importância Econômica

Produtos e Derivados

• Madeira: A madeira do pau terra é densa e resistente, sendo utilizada localmente para construção, fabricação de móveis e artesanato.

• Cosméticos e Produtos Naturais: Devido às suas propriedades medicinais, extratos de pau-terra são utilizados na formulação de produtos cosméticos e fitoterápicos, como cremes cicatrizantes e loções anti-inflamatórias.

Conservação

Ameaças e Medidas de Proteção

• Ameaças: A principal ameaça ao pau terra é a destruição de seu habitat natural devido à expansão agrícola, pecuária e urbanização. A extração não sustentável da madeira e da casca também pode levar ao declínio das populações naturais.

• Conservação e Manejo Sustentável: Para garantir a sobrevivência da espécie, é essencial implementar práticas de manejo sustentável, como a colheita responsável da casca e da madeira, e a promoção de programas de reflorestamento e conservação do Cerrado.

O pau terra (Qualea grandiflora Mart.) é uma árvore de grande importância ecológica, medicinal e econômica no Cerrado brasileiro. Suas propriedades curativas são valorizadas pelas comunidades locais, e seu potencial econômico continua a ser explorado. A conservação desta espécie é crucial para a manutenção do equilíbrio ecológico e para o bem-estar das comunidades que dependem de seus benefícios medicinais e econômicos. A promoção do uso sustentável e a proteção de seu habitat são essenciais para garantir que o pau-terra continue a florescer no Cerrado.